Differenza tra 112 e 118: quando risponde la Centrale unica

Perché esistono due numeri, 112 e 118?

Il 112 è il numero unico europeo per le emergenze: si può chiamare in qualsiasi Stato dell'Unione, è gratuito e risponde 24 ore su 24. Il 118 è invece il numero storico italiano per l'emergenza sanitaria, cioè ambulanza e soccorso medico, e la sua gestione resta alle singole Regioni. I due numeri non sono in concorrenza: dove il modello europeo è operativo, chiamare uno o l'altro porta comunque alla stessa centrale.

Questa pagina riprende i fatti già raccolti nella guida ai numeri di emergenza in Italia, con un taglio diverso: non cosa fare dopo un incidente, già spiegato nell'articolo su cosa fare dopo un incidente stradale, ma quale numero squilla davvero quando si compone il 112 o il 118.

Come funziona la Centrale Unica di Risposta?

Dove è attivo il modello NUE 112, le chiamate a 112, 113, 115 e 118 arrivano a una Centrale Unica di Risposta (CUR): un operatore localizza chi chiama, capisce il tipo di emergenza e passa la chiamata a Polizia, Carabinieri, Vigili del Fuoco o soccorso sanitario AREU Lombardia, NUE 112. Dove il NUE non è ancora operativo, ogni numero risponde direttamente al proprio servizio, senza il passaggio intermedio.

Approfondisci: il modello NUE 112 spiegato nella guida

In quali regioni manca ancora il NUE 112?

Il 112 si può chiamare ovunque in Italia, ma l'organizzazione cambia da regione a regione. Il Molise ha attivato la Centrale di Isernia il 3 marzo 2026 Prefettura di Isernia, attivazione NUE 112. A settembre 2026 le comunicazioni delle Regioni indicano invece che Veneto e Campania stanno ancora completando l'attivazione. In pratica, per chi guida, il comportamento non cambia: il 112 risponde comunque, solo con un passaggio in meno o in più.

Quando conviene chiamare il 118 invece del 112?

Per una persona ferita o un malore, la scelta tra 112 e 118 non cambia l'esito, ma aiuta sapere cosa succede dopo aver composto il numero:

1. Dove il NUE è attivo, chiamare il 118 o il 112 porta alla stessa Centrale Unica, che passa la chiamata al soccorso sanitario.
2. Dove il NUE non è ancora attivo, il 118 risponde direttamente alla centrale sanitaria regionale, senza passaggi intermedi.
3. In entrambi i casi la chiamata è gratuita e arriva a chi può mandare un'ambulanza o l'elisoccorso.
4. Nel dubbio, il 112 funziona comunque: non serve sapere in anticipo se la propria regione ha già il NUE.

Cosa fare per un guasto, non per un'emergenza?

Per un'auto in panne, una gomma a terra o una batteria scarica, senza persone in pericolo, il numero da chiamare non è il 112 ma l'803 116 dell'ACI. La chiamata è gratuita dalla rete italiana e attiva 24 ore su 24; il soccorso è incluso nella tessera per i soci ACI entro i limiti del servizio, mentre per chi non è socio si applicano le tariffe indicate dall'ACI ACI, soccorso stradale. Il 112 resta la scelta giusta solo se ci sono feriti.

Tre casi concreti

Esempio: un'automobilista di Varese assiste a un tamponamento in tangenziale con un ferito che non risponde. Chiama il 112: in Lombardia risponde la Centrale Unica di Risposta, che la tiene in linea e trasferisce la chiamata al soccorso sanitario. Un camionista di Verona vede fumo uscire da un furgone fermo in una provinciale e chiama il 115: in Veneto i Vigili del Fuoco rispondono direttamente, perché la Centrale Unica non è ancora operativa; avrebbe potuto chiamare anche il 112, con lo stesso risultato. Una famiglia di Lecce buca una gomma sulla statale di notte, senza feriti: chiama l'803 116 dell'ACI, non il 112, perché non ci sono persone in pericolo.

Se bisogna telefonare mentre si è ancora alla guida, vale la stessa regola di ogni altra chiamata: solo con vivavoce o auricolare, come ricorda l'articolo sul cellulare alla guida. La scelta più sicura resta fermarsi in un punto protetto e poi telefonare.

Cosa bisogna dire quando risponde l'operatore?

Chi risponde ha bisogno di poche informazioni precise, utili sia al 112 che al 118:

1. Dove: strada, chilometro, direzione di marcia, un riferimento visibile come un'uscita o una galleria.
2. Cosa: tamponamento, uscita di strada, incendio, malore.
3. Quanti: quante persone sono coinvolte e quante hanno bisogno di soccorso.
4. Come stanno: coscienti o no, se ci sono bambini o persone incastrate.
5. Rischi: fumo, fiamme, perdite di liquidi, veicoli in mezzo alla carreggiata.
6. Non chiudere la chiamata finché l'operatore non lo dice, e lasciare libero il telefono per essere richiamati.

Fonti

• Prefettura di Isernia, attivazione NUE 112
• AREU Lombardia, NUE 112 dalla Lombardia all'Italia
• ACI, soccorso stradale
• Guida ai numeri di emergenza in Italia, stessa fonte per il modello NUE 112 e per i casi concreti